保育の目的は、人間の成長発展にとって最も重要な時期にある人生最初の段階の幼児期に、好ましい環境を通してその心身の発達を全面的に助長することにある。本書は、厚生労働省から提示されている保育者養成の講義内容に準拠した構成により、保育の基本的な事項（保育の理念、保育のねらいと内容、発達過程、保育者の専門性、保育の計画と評価）などについて、わかりやすく解説。

　第1章　保育の理念
　第2章　保育所保育と家庭的保育
　第3章　保育所保育指針と施設保育
　第4章　発達過程に応じた保育
　第5章　環境を通して行う保育
　第6章　保護者との緊密な連携
　第7章　保育者の専門性の向上
　第8章　保育のねらいと内容
　第9章　生きる力の基礎を培う保育
　第10章　生活と遊びを通しての保育
　第11章　保育における個と集団
　第12章　保育の計画と評価
　第13章　日本の保育：思想と歴史
　第14章　世界の保育：思想と歴史
　第15章　日本の保育：現状と課題