保育者の役割は、目の前の子どもの安全を守り、刹那的に子どもと遊びながら時間を費やすだけで済むものではない。目の前の子どもとはいったいどういう存在で、保育の目標とは何か、子どもの発達に応じた保育とはどういうものか、乳幼児にふさわしい遊びはどのようなものなのか等々、より良い保育者であるためには、さまざまな問いが生じてくる。
本書は、そのような問いに答えようとするものである。2017年告示「保育所保育指針」に対応し、厚生労働省からの「保育原理」の教授内容に対する要求を満たしたうえで、「保育者を志望する読者にぜひ知っていてほしい」という事柄も盛り込んでいる。

第１章　保育とは何か
第２章　保育のねらいと内容
第３章　保育所保育と家庭的保育
第４章　保護者との緊密な連携
第５章　保育所保育指針と施設保育
第６章　発達過程に応じた保育
第７章　環境を通して行う保育
第８章　保育者に求められる専門性
第９章　生きる力の基礎を培う保育
第10章　生活と遊びを通しての保育
第11章　保育における個と集団
第12章　保育の計画と評価
第13章　日本の保育：思想と歴史
第14章　西洋の保育：思想と歴史
第15章　日本の保育：現状と課題