動乱の幕末・維新から、藩閥政治の明治期、政党政治が高まった大正期を経て、前半は軍部と戦争に覆われ、後半は高度成長から成熟に向かった昭和期、政権交代の平成期、そして岸田政権誕生の令和の現代までを、全15章に濃縮。
気鋭の政治史研究者7人が集結し、新たに書き下ろした、簡潔で要点を押さえた日本近現代史のエッセンス。索引、歴代首相一覧付き。

第１章：西洋の衝撃と幕末の動乱
第２章：明治政府の成立と「近代化」の道
第３章：政変と内乱の明治
第４章：憲法の制定、議会の開設
第5章：日清戦争と立憲政友会の成立
第6章：日露戦争と桂園時代
第7章：条約改正交渉史
第8章：米騒動と第一次世界大戦
第9章：関東大震災と普通選挙法
第10章：協調外交の挫折と孤立への道
第11章：陸軍の権力闘争と太平洋戦争
第12章：占領から講和へ
第13章：高度成長の時代
第14章：成熟社会から新自由主義へ
第15章：「改革」の時代とその帰結