本書は、教職課程における「教育の基礎的理解に関する科目」の一つに位置付けられている「教育の理念並びに教育に関する歴史及び思想」を学習するためのテキストである。
　理想の教育を追求するうえで、その理念が重要であることは言を俟たないが、「理念」について学ぶことは実は難しい。私たちは目の前の教育実践を観察することはできても、その背後にある理念を同じように捉えることはできない。また、私たちは言葉を通して教育の理念について学ぶが、理念をもし単なる言説と見るならば、教育の現実とは無関係なものとなってしまう。教育の理念について学ぶ際に意識すべきことは、それを教育の現実を変える可能性を持つ力として捉えることである。教育の理念と教育の現実との交わりは、過去の教育の「歴史」の中に豊富に見出すことができるため、本書は教育の理念を歴史的展開に位置付けて学習できるよう編集した。

〈第�T部〉西洋における教育思想と学校の歴史
第1章　前近代の教育思想と教育機関
第2章　人間教育の理念形成
第3章　近代公教育の形成
第4章　近代教授法の成立
第5章　新教育運動の生起と展開

〈第�U部〉日本における教育思想と学校の歴史
第6章　伝統的社会における教育
第7章　近代学校制度と授業の成立
第8章　大正新教育の展開
第9章　国家主義教育と戦後の教育改革

〈第�V部〉教育の諸課題と学校
第10章　変化する社会と学校の関係
第11章　教育における学校と家庭の役割
第12章　グローバル化と持続可能な社会
第13章　「教育の理念と歴史」を学ぶ意味